2012年8月10日《血管外科杂志》在线发表的一项小型研究显示，颈动脉血运重建术较常见的大脑微栓子形成与术后30天记忆丧失有关。斯坦福大学Wei Zhou等人观察了来自“帕洛阿尔托退伍军人管理局医疗保健系统”2004～2011年51例接受颈动脉支架术（CAS，16例）和颈动脉内膜切除术（CEA，35例）的患者。CEA和CAS组患者的基线特征相似，CAS组手术风险更高并接受Emboshield过滤装置进行远端血栓保护。

磁振弥散加权成像（DWI）发现术后两组都有同侧微栓子病变，CAS组更多（50% vs. 9%; P=0.0019），CAS组发生对侧微栓子（19% vs. 0; P=0.0269）。1个月时21例患者的雷伊听觉言语学习测验（RAVLT）发现记忆减退证据（41%，CAS组8例，CEA组13例），两组患者记忆力改变无统计学差异。回归分析显示，微栓子患者记忆力有减退加快趋势， RAVLT分数平均从术前32.7分降到术后29.7分，没有微栓子的患者RAVLT分数平均从33.3分升到34.2分。使用不同的线性回归模型，术后DWI发现微栓子是唯一显著预测RAVLT分数降低的因素（P=0.0162）。

Zhou等人强调，既往研究显示CAS的操作相关微栓子形成率为20%～70%，CEA为10%～20%，但是这种病变对临床及远期认知的影响还不明确。这项新研究显示，尽管“微栓子形成与总体认知改变的关联不显著，但给我们有限的颈动脉血运重建微栓子形成知识补充了重要信息，微栓子形成是独立预测颈动脉血运重建操作术后记忆力下降的因素。尽管CEA和CAS组的基线认知功能或记忆变化方面没有明显差异，但是CAS组微栓子病变发生率显著增高。”

在TCTMD电话采访中，哥伦比亚大学医学中心William A. Gray医生强调，这项研究缺少DWI异常的体积评估，而且研究规模太小，患者匹配非常不平衡，不能得出确定性结论，研究参数线不够准确，CAS微栓子增多是记忆丧失的独立预测因素，但CAS和CEA对记忆丧失的影响没有差异。 CAS的DWI异常多于CEA，“临床影响不明确，大部分数据难以解读。如果差异明显，我们就已经知道了。”

研究可能没有阐述关键问题，“围术期患者认知水平急性下降不是由微栓子引起的，而是长期血管性痴呆，我不认同大家说的这些患者痴呆更多，因为发病很急，很可能是因为操作引发的。”不是说就不用关注微栓子，“医生都不希望患者发生微栓子，即使微栓子不带来严重后果，有数据提示回流逆转可使微栓子最小化，效果优于过滤保护装置，目前正在进行这方面的努力。”