主动脉壁在组织结构上可分为三层：主动脉内膜，主动脉中层和主动脉外膜，类似于“三明治”的结构。主动脉瘤是主动脉壁全层扩张，形成瘤样改变。而主动脉夹层是因为主动脉内膜破裂，主动脉内的血液在压力的作用下经内膜破口进入主动脉中层，造成主动脉中层发生与主动脉腔平行的撕裂，并有血液在裂开段中流动。原有的主动脉腔称为真腔，而主动脉中层裂开所形成的腔为假腔，分隔真腔与假腔的是由内膜与部分中层组成隔膜。真假腔之间有一个或数个破口相通。主动脉夹层有别于主动脉壁的自发破裂以及内膜撕裂。主动脉夹层很少累及主动脉壁全周，通常留有一条完整的主动脉壁。 主动脉夹层是主动脉疾病中最常见的灾难性病变。此病的预后极差，有资料表明，如未经治疗，急性主动脉夹层约33%在24小时死亡，50%在48小时内死亡，80%在一周内死亡。约75%死于主动脉破裂。主动脉夹层可引起主动脉破裂，主动脉瓣关闭不全以及重要脏器供血障碍导致患者死亡。 主动脉夹层的产生可由许多因素引起。其确切的发病机制尚不明了。但目前较为肯定发病机制为：以主动脉中层结构异常为病理改变，血压变化，特别是高血压造成血管壁横向切应力(剪切力)增大，引起主动脉内膜撕裂、壁间血肿蔓延从而导致主动脉夹层 临床常见的主动脉夹层分型方法，是按照病变部位及范围可分为：DeBakeyⅠ、Ⅱ、Ⅲ型。DeBakeyⅠ型原发破口位于升主动脉或主动脉弓部，夹层累及升主动脉、主动脉弓部、胸主动脉、腹主动脉大部或全部。少数可累及髂动脉；DeBakeyⅡ型：原发破口位于升主动脉，夹层累及升主动脉。少数可累及部分主动脉弓；DeBakeyⅢ型：原发破口位于左锁骨下动脉开口远端，根据夹层累及范围又分为Ⅲa、Ⅲb。Ⅲa型夹层累及胸主动脉。Ⅲb　型夹层累及胸主动脉、腹主动脉大部或全部。少数Ⅲ型夹层可达髂动脉。按照病程可分为：急性及慢性主动脉夹层。 急、慢性主动脉夹层的临床表现不仅相同。急性主动脉夹层的症状为： 1. 疼痛：绝大多数急性主动脉夹层可有突发的剧烈疼痛，为持续性锐痛，如“刀割样”。难以忍受。病人烦燥不安，大汗淋漓。疼痛部位与主动脉夹层发生的部位密切关联。并随夹层的发展沿主动脉走行方向扩展。DeBakeyⅠ、Ⅱ型主动脉夹层初起表现为胸前区疼痛，继而出现颈部、背部疼痛。DeBakeyⅢ型主脉夹层表现为胸背部疼痛，然后向腰腹部转移。疼痛可因假腔血流重新破入主动脉腔（真腔），使假腔内压下降，剥离停止，而减轻。但有时可反复出现，提示夹层继续扩展。有上述病状或疼痛持续不能缓解者，预后多不良。 2. 主动脉夹层破裂的症状：升主动脉破裂时，由于血液进入心包腔而产生急性心包填塞，多数患者在几分钟内猝死。胸主动脉破裂可造成左侧胸腔积血；腹主动脉破裂后血液进入腹膜后间隙。上述患者均有失血表现，如口渴、烦躁等症状。腹膜后血肿患者还可有腹痛、腹胀等症状，需要与腹腔脏器供血障碍鉴别。 3. 主动脉瓣关闭不全的症状：轻度主动脉瓣关闭不全患者可无症状，或被疼痛症状掩盖。中度以上主动脉瓣关闭不全时，患者可出现心悸、气短等症状。严重者可有咳出粉红色泡沫痰，不能平卧等急性左心衰竭的表现。 4. 重要脏器供血障碍的症状：冠状动脉供血障碍时，可表现为心绞痛、心肌梗死、严重者引起死亡。头臂干受累引起脑供血障碍时可出现晕厥、昏迷、偏瘫等。肋间动脉供血障碍严重者可有截瘫。腹腔脏器供血障碍可引起腹痛、腹胀、肠麻痹、肠坏死、肾功能不全等。 除急性发作史外，慢性主动脉夹层患者的临床表现以夹层部位主动脉增粗、压迫症状为主，如发音嘶哑、吞咽困难、呼吸困难、左侧肺部感染等。DeBakeyⅠ、Ⅱ型慢性主动夹层可有主动脉瓣关闭不全的临床表现。 不同类型的主动脉夹层，治疗原则也不相同。 DeBakeyⅠ、Ⅱ型主动脉夹层手术治疗的效果好于药物治疗。而且我院及其它资料表明，Ⅰ、Ⅱ型主动脉夹层破裂和主动脉瓣关闭不全致死的危险性较大。因此，对于DeBakeyⅠ、Ⅱ型主动脉夹层，无论是急性期或慢性期均应采取手术为主的综合治疗方法。急性期患者，特别是Ⅱ型夹层或合并有主动脉瓣关闭不全者应在积极药物治疗下急诊手术，可防止夹层继续剥离，降低主动脉破裂和急性左心衰的发生率。 DeBakeyⅢ型主动脉夹层急性期手术治疗效果与药物治疗大致相同，且截瘫发生率及死亡率较高。大组资料表明，在急性期，人造血管替换术的截瘫发生率在30%～60%。而死亡率在30%～36%。所以，DeBakeyⅢ型急性主动脉夹层应采用积极的药物治疗，而出现以下情况应急诊手术：1.有主动脉破裂征象（大量胸腔积血，出血性休克）；2.有主动脉破裂倾向者（药物治疗不能控制高血压，疼痛不能缓解，主动脉直径短期内迅速增大）；3.重要脏器供血障碍。慢性期患者，如主动脉直径不断增大，或有局限隆起也应采用手术治疗。 从1994年1月到2003年6月我们完成了373例胸主动脉瘤手术。在总手术数量和术后并发症发生率方面均居国内领先，国际先进水平。2002年我们的在主动脉瘤和主动脉夹层方面的研究成果荣获中华医学会科技进步一等